مصاحبه هایی که ما با ولادیمیر پوتین داشتیم به مدت شش جلسه طول کشید. درطی این جلسات، ما یکدیگر را تحمل میکردیم. ما بدقولی های او را و او هم، سوالات خصوصی و متعددی که از او داشتیم را. یا اینکه با گفتن جمله “این دیگر خیلی خصوصی است” از ما می خواست، ضبط صوتمان را خاموش کنیم.

دیدارهای ما غیر رسمی بود و اکثرا در زمان شب اتفاق می افتاد. فقط یکی از این شش جلسه، در دفتر کار پوتین در کاخ کرملین تشکیل شد. درماه ژانویه سال ۲۰۰۰ روزنامه نگاری آمریکایی به نام ترودی روبین، سوال جالبی را مطرح کرد. ولادیمیر پوتین کیست؟ و به دنبال آن، ما بر آن شدیم تا به سراغش برویم و درمورد زندگی شخصی اش از او سوال کنیم. با اینکه سوالات ما گاهی او را خسته و کلافه میکرد اما هیچگاه مصاحبه را نیمه کاره رها نکرد.

گاهی بر سر بعضی سوالات، بیش از حد مکث میکرد و درموردش فکر مینمود اما درنهایت به آن سوال پاسخ میداد. مثلا قبل از پاسخ دادن، به این سوال که “به شما خیانت کرده اند یا نه؟” مدتی سکوت کرد و بعد جواب داد: “نه” سپس به طور دقیق، پاسخ داد: “دوستانم خیانت نکرده اند.” ما سعی کردیم دوستان پوتین را پیدا کنیم، کسانی که او را به خوبی میشناسند یا اشخاصی که در سرنوشت او نقش مهمی بازی کرده اند.

در این کتاب، ما از قول خودمان مطلبی را اضافه نکردیم و هرچه هست، پاسخ های پوتین به سوالات مطرح شده است. حتی اگر برخی سوالات، جنبه شخصی یا خانوادگی داشته اند، بازهم مطرح شده و پاسخ ها را درج کرده ایم. بنابراین شکل کتاب تا حدودی غیرعادی و به صورت گفتگو و تک گویی است. تمام گفت و گوی ما با پوتین به همین کتاب محدود می شود. گرچه بصورت کامل به این سوال که پوتین کیست؟ پاسخ نداده ایم اما او را بیشتر شناسانده ایم.